Perché si forma l'acido lattico?

L’acido lattico è spesso considerato il nemico degli atleti, ma in realtà rappresenta un importante meccanismo di sopravvivenza del nostro corpo. La sua formazione è strettamente legata al modo in cui i nostri muscoli producono energia durante l’attività fisica intensa.

Durante l’esercizio fisico moderato, i nostri muscoli utilizzano l’ossigeno per convertire il glucosio in energia attraverso un processo chiamato metabolismo aerobico. Tuttavia, quando l’intensità dell’esercizio aumenta e la richiesta di energia supera la disponibilità di ossigeno, il corpo passa al metabolismo anaerobico.

Nel metabolismo anaerobico, il glucosio viene convertito in piruvato, che normalmente entrerebbe nel ciclo di Krebs in presenza di ossigeno. Tuttavia, in assenza di ossigeno sufficiente, il piruvato viene convertito in lattato (la forma ionica dell’acido lattico) attraverso un processo chiamato fermentazione lattica.

La produzione di acido lattico non è un errore metabolico, ma una strategia di sopravvivenza che permette ai muscoli di continuare a generare energia quando l’ossigeno scarseggia. Questo processo, sebbene meno efficiente del metabolismo aerobico, consente al corpo di mantenere l’attività fisica anche in condizioni di sforzo intenso.

È importante notare che il fastidioso senso di affaticamento muscolare spesso attribuito all’acido lattico non è direttamente causato da quest’ultimo. Il disagio è più probabilmente dovuto all’accumulo di ioni idrogeno e altri sottoprodotti metabolici durante l’esercizio intenso.

Una volta terminato lo sforzo fisico, il lattato viene rapidamente convertito nuovamente in glucosio dal fegato attraverso il ciclo di Cori, permettendo al corpo di recuperare e prepararsi per la prossima sessione di attività fisica.

Per minimizzare l’accumulo di acido lattico, è fondamentale sviluppare una buona base aerobica attraverso l’allenamento regolare e gestire correttamente l’intensità dell’esercizio, permettendo al corpo di adattarsi gradualmente a livelli di sforzo sempre maggiori.